Терпеть не
могу знакомиться с людьми: всегда чувствуешь себя так неловко! Никогда не
расслышишь, толком их имен и все время лезешь здороваться за руку, а они не
подают руки или протягивают руку, а ты не протягиваешь, или вы оба
протягиваете, а кто-нибудь еще говорит, что так не положено. Если никто не
возьмет вашей протянутой руки, только и остается, что поднести ее к голове и
сделать вид, будто скребешь в затылке, или сделать с ней еще что-нибудь такое
естественное. В общем, чувствуешь себя ужасно неловко.
И потом, что
говорить после того, как познакомился? Если тебе скажут: "Очень рад
познакомиться с вами", - твоя карта бита: ведь нельзя же ответить точно
так же, не рискуя прослыть неоригинальным!
Впервые
встретившись с Джорджем, я сказал: "Очень приятно с вами
познакомиться", - а он ответил: "Мне тоже очень приятно с вами
познакомиться".
Это несколько
ошеломило меня, но я вновь ринулся в бой, сказав: "Нам обоим очень приятно
познакомиться друг с другом".
"Уж
теперь-то я уложил его на обе лопатки", - подумал я, но он ответил:
"Еще до знакомства с вами я знал, как приятно мне будет с вами
познакомиться".
Я прямо-таки
зашатался, но отразил удар, сказав: "Я тоже. Мне было приятно уже просто
услышать о вас".
- Правда? -
спросил он. - Мой друг, который говорил мне о вас, сказал, что, когда он
знакомился с вами, ему тоже было приятно с вами познакомиться.
- Удивительное
дело, - сказал я. - Еще до того, как я услышал о вас, все говорили мне, как
приятно им познакомиться со мной... то есть с вами.
- Ваша взяла,
- сказал Джордж. - Сколько я вам должен?
- Десять
шиллингов, - ответил я.
Тут нас
развели, но я все же успел крикнуть: "Очень приятно с вами
расстаться!" - прежде чем меня уволокли и я начал все сначала с кем-то
еще.
Люди,
начинающие знакомство с "Как поживаете?", всегда заводят разговор о
погоде.
- Как
поживаете? - спросила миссис Кашесуп когда меня ей представили.
- Отлично, -
ответил я. - А вы?
- Очень
хорошо, спасибо. Не правда ли, славный денек?
- Отличный, -
ответил я. - А вот вчера было холодно.
- Ну, не так
холодно, как позавчера, - ответила она.
- Все зависит
от того, как одеться, - сказал я. - Возьмите прошлый год. Ах, постойте,
возьмите сперва стул! Так вот, возьмите этот же день в прошлом году. Вот был
холод так холод!
- Часов около
трех, впрочем, было вполне тепло, - сказала она.
- Согласен,
хотя и не вполне, - ответил я. - Я уже сказал, миссис Кашесуп, что все зависит
от одежды. Вы носите шерстяные фуфайки?
- Не слишком
ли много вы себе позволяете, сэр? - холодно отрезала миссис Кашесуп.
Это навело
меня на мысль, и я разработал прием, благодаря которому всякое знакомство
становится как нельзя более поучительным и интересным занятием.
Будьте
интересны - вот моя идея.
Я испытал этот
прием на мистере Крупнблоке.
- Очень
приятно с вами познакомиться, - сказал он, когда нас представили друг другу.
Я ответил, как
принято, и взял его за отворот пиджака. Я взглянул ему в глаза и проникновенно
заговорил:
- Известно ли
вам, мистер Крупнблок, что слово "муслин" происходит от названия
города Мосул в Азии? "Тафта" - от улицы в Багдаде? "Драгет"
- от города Дрогеда в Ирландии? "Газ" - от Газы? А "байка"
- от Байяка?
- Нет, -
ответил он испуганно.
- Оставим на
минуту ткани, мистер Крупнблок, и возьмем семь чудес света.
- Мне надо
идти, - поспешно сказал он.
- Не уходите,
умоляю вас, мистер Крупнблок, - сказал я. - Для начала поговорим о мавзолее
Халикорнасса, этой величественной усыпальнице, построенной за триста пятьдесят
четыре года до рождества Христова царицей Мавзолеуса Артемизией.
- Мне некогда,
- пробормотал он.
- Вас не
интересуют усыпальницы, мистер Крупнблок? - спросил я.
- Н-нет, -
запнувшись, ответил он.
- Тогда
побеседуем о крупнейших горах и озерах земного шара, - предложил я.
Он бросился
бежать. Впервые в жизни я видел, чтобы человек пересекал комнату с такой
быстротой.
Затем я видел,
как он разговаривал со многими людьми. Все они оборачивались и смотрели на
меня.
Я избавился от
комплекса неполноценности.
Но теперь со
мной редко кто знакомится.
Автор: Алан Маршалл
Перевод В. Смирнова